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Mensagem: O velho Mercado Municipal João Carlos Sobreira A proximidade do Hotel São Luiz ao Mercado Municipal nos proporcionava as mais diversas incursões de aspecto olfativo, visual, tátil e, porque não dizer, histórico e folclórico local. Com os cheiros que sentíamos, conseguíamos distinguir os diferentes períodos de safras. Naquela época havia poucas bancas no Mercado. As mercadorias eram colocadas no chão nú, às vezes forrado com um pano encardido ou uma esteira de palha. A gente podia distinguir de longe as cargas de goiaba, manga ubá, pequi, panã, pelo perfume, para uns ou odor desagradável para quem os detestava. As diversas fragrâncias se misturavam vigorosamente: o suor dos animais, seus excrementos e urinas, o peixe salgado e a carne de sol, os queijos e requeijões, a fumaça do preparo dos churrasquinhos e “pê-éfes” e o cheiro enjoativo dos couros exalados das selas e arreios. Não é novidade, pois tudo isto é cheiro de qualquer mercado. Só que o nosso, além do cheiro, tinha atrativo ‘montesclarês ’. Havia uma ala especializada em bordados e outra onde comercializavam cestas, peneiras, esteiras e uma grande variedade de baús de vários tamanhos. Também havia o local de venda dos potes, bilhas, pratos, cofrinhos com formato de leitão, miniatura de jogos de chá e café, “cachê-pots” para plantas ornamentais etc., tudo em barro cozido em forno próprio. O prédio do Mercado Municipal era do século XIX, estruturado com esteios de aroeira e pé direito muito alto. Na sua fachada destacavam-se as portas altíssimas e a torre do relógio. Ele tinha um sino que batia as horas e as meias-horas, ouvidas em quase toda a cidade. Ao longo das ruas Cel. Antonio dos Anjos e Ruy Barbosa estavam os açougues e as lojas que vendiam cereais. Havia, além delas, lojas de roupas e armarinhos, materiais de construção e ferragens. Tinha de tudo no mercado velho. No miolo do prédio ficavam algumas bancas e os bruaqueiros fixos, que funcionavam durante a semana. No sábado, que era o dia de feira, as ruas laterais eram literalmente ocupadas pelos feirantes, ficando, portanto, interrompida para o trânsito de veículos, que, diga-se de passagem, eram poucos. O prédio ocupava a metade do terreno onde hoje está construído o Shopping Popular Mário Ribeiro. Na outra metade ficava um terreno vago que, nos dias de feira, era ocupado pelos animais: burros, cavalos e carros de boi que traziam os feirantes e suas mercadorias; havia até cabritos, bodes e porcos vivos para serem comercializados. Quando a Prefeitura construiu ali várias lojas (algumas deixaram marca de sucesso e credibilidade como a Casa Amaral –especializada na venda dos produtos da Camisaria Anita, fábrica dos próprios donos da loja: D. Anita e ´Seu´ Amaral- e a Casa dos Alumínios, da família Costa), os animais passaram a ser estacionados no terreno vago onde hoje está o Quartel do Corpo de Bombeiros. Do outro lado das ruas laterais, algumas lojas também deixaram suas marcas: na Cel. Antônio dos Anjos, a Casa 5 Irmãos da família de ´Seu´ Dé, na rua São Francisco a enorme loja, se não me engano, denominada “A Esmeralda”, de Deraldo Calixto de Carvalho, onde hoje se encontra a Casa Nina, do companheiro Waldir Veloso e, na rua Ruy Barbosa, a Sapataria Ely, de José de Souza Zumba, o Armazém Loyola, de Loyola & Cia, a Casa Zita, de Benjamim Rêgo e a loja, cujo nome não me lembro, do amigo José Mário de Araújo, (não sei porquê, todo mundo se referia a ele chamando-o de “Zé Amaro”). José Mário era uma pessoa extremamente simpática e cordial. Ele se dava bem com todos e era muito expansivo. Todos gostávamos daquele gordo baixinho, sorridente, de voz gutural e com um diapasão extremamente alto. Certa ocasião, na época das eleições, ele achou que estava na hora de ser candidato a vereador, pois em todo lugar a que comparecia era aplaudido e tinha o nome gritado pelo povo. Não atinou que era pura gozação de alguns não tão amigos. Pensou que poderia colaborar com o “meu amigo Toninho Rebello”, candidato a prefeito. Pelo volume de aplausos onde ele aparecia, nas solenidades e até nas seções de cinemas, “Zé Amaro” entendeu que já estava eleito (como acontece ainda hoje com muitos candidatos). Para sua frustração, teve uma votação ridícula. Mas, isto não o desanimou. Ele concluiu que sua ação política colaborou, de alguma forma, para a eleição de Toninho Rebello. O que não deixa de ser verdade. Como sua loja ficava próxima do Hotel São Luiz, “Zé Amaro”, que sempre foi muito amigo de meu pai, na falta dele, tornou-se parceiro de mamãe no bate-papo. Praticamente todas as manhãs, por volta das 10:30/11:00 horas, quando o comércio entrava. em uma espécie de letargia enquanto não chegava a hora do almoço, ele ia para a porta do hotel “papear”. Ele tinha uma enorme consideração e admiração por mjnha mãe. Certo dia, por volta de 10:00h, eu estava voltando correndo da Praça de Esportes após um treino, uniformizado com camiseta, calção e tênis, todo suado e muito vermelho (por causa de minha pele de cor clara, qualquer esforço físico me deixa com o rosto -como dizem aqui- com a cor de alemão). Ao chegar à porta do Hotel, estava mamãe conversando com “Zé Amaro”. E ele, ao me ver, disse, aparentemente apreensivo, para mamãe: “Dona Nazareth, a senhora precisa ter cuidado com o João Carlim (era assim que ele me chamava), pois ele está muito sanguinário!” Quem estava por perto não conseguiu segurar o riso!

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